Mesin judi rupanya tercipta dan dibina pada tahun 1890 oleh lelaki yang berasal dari Jerman.
Selepas menamatkan sekolah rendah, Charles Augustinus Fey, pada usia 14 tahun, memilih untuk bekerja bersama abangnya, Edmund, di kilang perkakas pertanian di Munich, Jerman, pada tahun 1876. Dilahirkan pada 2 Februari 1862, beliau meninggalkan kampung halamannya di Vohringen, Daerah Neu-Ulm, Bavaria, Jerman, untuk membantu meningkatkan keadaan ekonomi ibu bapanya yang sukar.
Charles Fey merupakan anak bongsu dari enam beradik, lahir kepada pasangan Karl Josef Gustav Johann Fey dan Maria Vollman. Ayahnya, juga menjadi ketua sekolah dan jurucakap Katedral Ekumenis di Neu-Ulm, berjuang untuk menyara keluarganya. Johann juga bekerja sebagai juru tulis kampung dan penyelia daging untuk menyara kehidupan.
Beradik Fey pergi ke Munich dengan kereta api, dan Charles Fey dilatih untuk menjadi mahir dalam kerja mekanikal. Walaupun begitu, pengalaman kerjanya di sana hanya berlangsung setahun. Pada usia 15 tahun, Charles Fey memutuskan untuk pergi ke Perancis, menolak khidmat wajib tentera di Reich, Jerman bersatu. Salah satu sebabnya adalah dominasi orang Prusia dalam tentera Reich, bukan Bavaria.
Setelah tiba di Perancis, tidak lama Fey mendapat pekerjaan. Beliau diterima bekerja di kilang pengeluar peranti interkom di Amiens, Picardie. Berkat kecekapan kerjanya, Fey disarankan untuk berpindah ke London, England, di mana beliau ditawarkan latihan praktikal di bahagian alat sebuah galangan kapal England pada tahun 1880.
Di bandar yang dijuluki “The Smoke” itu, Fey tidak hanya meningkatkan kemahiran mekanikalnya tetapi juga memperdalam penguasaan bahasa Inggerisnya. Selepas hampir lima tahun bekerja dan menyimpan wang, beliau memutuskan untuk berhijrah ke Amerika Syarikat, tanah impian di tengah revolusi industri.
Pada tahun 1885, pada usia 23 tahun, Fey tiba di New Jersey, AS. Beliau bertemu dengan adik beradik sepupu ibunya, Martin Vollman, yang telah berhijrah dari Bavaria sejak tahun 1880. Fey tinggal di rumah pamannya di Hoboken selama enam bulan. Selepas berbincang dengan pamannya, Fey memutuskan untuk berpindah ke San Francisco, California.
Dengan yakin terhadap kebolehan mekanikalnya, beliau percaya dapat dengan mudah mendapatkan pekerjaan di bandar yang menjadi pusat industri dan kewangan. Setibanya di San Francisco, Fey pada awalnya bekerja sebagai pembantu juruapi kereta api. Beliau menikmati pekerjaan itu, terutamanya setelah bertemu dengan kekasih hatinya, Marie Christine Volkmar, yang juga berketurunan Jerman.
Namun, Fey menghadapi kemelesetan dalam pekerjaan dan percintaan akibat penyakit tuberculosis kronik. Beliau meninggalkan pekerjaan membosankan sebagai juruapi dan kekasihnya untuk pergi ke Mexico. Di tanah berpanas dengan Topi Sombrero itu, Fey tinggal sendirian sehingga bakteria mycobacterium tuberculosis dalam parunya lenyap.
Setelah sembuh, beliau kembali ke San Francisco dengan semangat baru, bersatu semula dengan dan melamar Marie. Pada tempoh yang sama, beliau juga berjumpa dengan dua orang imigran Jerman lain, Theodor Holtz dan Gustav Friedrich Wilhelm, yang bekerja sebagai mandor di California Electric Works.
Kedua individu ini menjemput Fey untuk bergabung dengan syarikat bekalan elektrik di San Francisco. Berkat rakan-rakan barunya, terutamanya Theodore Holtz, nasib Fey berubah. Bersama-sama, mereka mencipta mesin yang fenomenal dalam dunia perjudian, mencipta mesin slot atau jackpot pertama yang dikenali sebagai ‘Bandit Tangan Satu’.
Seperti yang dilaporkan oleh Immigrant Entrepreneurship dan Indian Country To Day, Charles Fey kemudiannya dikenali sebagai pencipta pertama mesin slot atau jackpot, yang dijuluki ‘Bandit Tangan Satu’. Karyanya mengilhami perkembangan mesin slot moden, termasuk perjudian slot dalam talian.
Pada tahun 1894, Fey dan Holtz menubuhkan Hotlz and Fey Electric Works di San Francisco. Fey merancang mesin slot pertamanya, Horseshoe, dan kemudiannya memperluaskannya menjadi Liberty Bell pada tahun 1899. Mesin slot ini merombak industri perjudian dan membawa kekayaan kepada Fey melalui royalti.
Walaupun Fey berjaya secara kewangan, keluarganya merasa malu dengan keterlibatannya dalam mencipta mesin judi. Namun begitu, kerjanya membentuk asas untuk pembangunan mesin slot moden dan membuka jalan untuk industri perjudian yang berterusan berkembang.
Pada tahun 1910, mesin slot dilarang di beberapa negeri, termasuk Nevada dan California. Walaupun begitu, seiring berlalunya waktu, perjudian di Nevada menjadi sah lagi pada tahun 1930an, dan mesin slot kembali mendapat populariti di kasino, termasuk di Las Vegas.
Charles Fey menjadi kaya melalui keuntungan dan royalti dari penciptaan mesin slot Liberty Bell. Walaupun berjaya, keluarganya merasa malu dengan keterlibatannya dalam mencipta peranti perjudian. Fey meninggal dunia pada tahun 1944, tetapi warisannya yang inovatif terus berkembang dalam dunia mesin slot moden dan industri perjudian secara keseluruhan.
BACA: