Ini sebab dan kenapa wartawan yang berada di medan perang tak boleh diserang atau dicederakan.
Setiap hari, kita dibanjiri dengan berita dari seluruh dunia melalui media sosial, televisyen, dan radio, terutamanya isu konflik Palestin-Israel yang sedang memuncak pada masa ini.
Seperti yang kita sedia maklum, wartawan adalah wira di sebalik laporan berita ini, terutamanya mereka yang bertugas di kawasan konflik. Tetapi, pernahkah kita terfikir mengapa wartawan dan pengamal media di medan perang dapat melaksanakan tugas mereka seperti biasa, tidak seperti individu awam yang mungkin menjadi mangsa?
Adakah mereka dilindungi oleh undang-undang atau sistem khas yang membuat mereka kebal daripada serangan?
Wartawan memang dilindungi ketika berada di medan perang. Meskipun liputan media mengenai konflik bersenjata dan peperangan menjadi sangat berisiko, wartawan tetap perlu menjalankan tugas mereka. Mereka adalah golongan yang mempunyai akses untuk menyampaikan maklumat kepada orang awam mengenai apa yang berlaku di kawasan konflik.
Banyak wartawan dan pengamal media kehilangan pekerjaan mereka dalam serangan konflik, ditambah dengan bahaya serangan bom dan senjata canggih yang tidak dapat diramalkan. Keadaan ini menggugat keselamatan mereka, dan itulah yang mendorong Reporters Without Borders untuk mengeluarkan deklarasi mengenai keselamatan wartawan dan kakitangan media dalam situasi konflik bersenjata.
Deklarasi itu ditandatangani pada 20 Januari 2003, dengan tujuan mengingatkan pihak yang terlibat dalam konflik mengenai prinsip dan peraturan kemanusiaan antarabangsa yang melindungi wartawan dan kakitangan media semasa konflik.
Dalam kajian oleh Parlimen Eropah mengenai keselamatan wartawan dan kebebasan media secara global, majoriti kematian wartawan disebabkan oleh dendam. Sebahagian wartawan juga terbunuh dalam medan perang atau dalam konteks ketenteraan.
Menurut kajian tersebut, sebanyak 28.8% wartawan bekerja dalam kewartawanan politik, 23.8% sebagai wartawan perang, 15.8% wartawan hak asasi manusia, 10.7% sedang menyiasat jenayah, dan 9.6% dalam kes rasuah.
Walaupun demikian, Undang-undang Kemanusiaan Antarabangsa (IHL) mengawal tingkah laku pihak yang bermusuhan dalam konflik bersenjata antarabangsa dan konflik bersenjata bukan antarabangsa atau perang saudara.
Wartawan dan kakitangan media diberikan perlindungan oleh IHL semasa perang, dengan beberapa hak istimewa yang mereka nikmati. IHL membezakan wartawan kepada dua kategori, iaitu wartawan perang yang diiktiraf sebagai anggota tentera dan wartawan bebas.
Wartawan perang termasuk dalam kategori ‘tidak jelas’, mengiringi angkatan bersenjata tanpa menjadi anggota, dan mereka menikmati perlindungan sebagai orang awam. Mereka juga boleh diberikan status tawanan perang apabila tertangkap musuh, asalkan mereka memenuhi syarat mengiringi angkatan bersenjata dan tidak terlibat secara langsung dalam konflik.
Walaupun wartawan dan kakitangan media tetap berisiko di medan perang, IHL memberikan perlindungan khusus untuk membolehkan mereka menjalankan tugas penting menyampaikan maklumat kepada dunia.